Métodos Questionáveis de Tratamento do Câncer (chamados de "alternativos")

Definição

O termo medicina complementar, ou alternativa, refere-se a um grupo de disciplinas terapêuticas e diagnósticas que são aplicados para prevenção, diagnóstico ou tratamento, as quais, com base em revisões cuidadosas realizadas por cientistas ou clínicos, não apresentam evidências de efetividade. Desde a década de 70, estas técnicas vêm crescendo, e se popularizando, levando pacientes ao questionamento sobre técnicas convencionais de tratamento.

Quando qualquer substância natural ou sintética tem sua eficácia demonstrada através de estudos clínicos bem desenhados, acaba sendo incorporado na prática clínica, como medicamento chamada convencional.

Principalmente o medo e o desespero conduzem muitas pessoas a tentar determinados métodos de tratamento do câncer que são divulgados ao público, a despeito de evidências de que eles sejam realmente seguros e efetivos.

Resultados

Geralmente os vendedores destas técnicas tentam demonstrar o benefício através de relatos de casos bem sucadidos. Os anúncios das curas de câncer atribuídos a esses métodos freqüentemente se enquadram em uma ou mais das categorias abaixo:

1. O paciente nunca teve câncer;
2.O paciente foi ajudado por terapêutica efetiva, mas credita ao tratamento alternativo os resultados benéficos obtidos;
3. O câncer está progredindo sem sintomas, mas é erroneamente interpretado como bloqueado ou curado;
4. O doente está morto ou perdido do seguimento, mas é dado como curado;
5. O paciente apresentou uma remissão espontânea do tumor.

Os testemunhos em geral são altamente seletivos no sentido de não dar publicidade aos fracassos, mas somente para histórias positivas que os doentes querem ouvir.

Hoje em dia os métodos alternativos incluem, entre outros, os produtos biológicos e homeopáticos, chás, babosa, manipulações dietéticas, falsas vacinas, cura pela fé, mentalização e cirurgia psíquica.

Riscos e normas

As leis federais de proteção ao consumidor exigem que as drogas e dispositivos usados para a prevenção, diagnóstico ou tratamento das doenças sejam comprovadas quanto à segurança e efetividade, antes de serem comercializadas.

Elas também determinam que a fabricação do produto seja descrita de modo completo, incluindo-se sua composição e função.

Visto que o tratamento do câncer tem seus efeitos adversos, as avaliações são baseadas na relação risco/benefício. Para obter aprovação do FDA (Departamento de Administração de Drogas e Alimentos dos EUA), o novo método de tratamento de câncer precisa oferecer menos risco do que a doença não tratada, e precisa melhorar a qualidade de vida do paciente.

Medicamentos que apresentam atividade contra o câncer em estudos em laboratórios, após autorização são testados com estudos clínicos controlados nos seres humanos. Os voluntários para esses estudos são informados plenamente dos riscos e benefícios potenciais dos medicamentos.

Falta de testes?

Os promotores dos métodos questionáveis tipicamente se queixam que a falta de aceitação deles é devida à recusa pela "máfia do câncer" em testar seus procedimentos.

Entretanto, sob as regras da ciência, os proponentes têm o ônus de testar seus métodos. É deles a responsabilidade de conduzir estudos bem feitos e relatá-los com pormenores suficientes para permitir sua avaliação e confirmação por outros pesquisadores. É assim que se faz com todas as novas drogas atualmente.

É característico dos proponentes dos métodos questionáveis insinuar que a demanda do mercado e o testemunho dos clientes sejam provas de que os remédios funcionam. Entretanto, após investigações exaustivas de reclamações, o Escritório de Avaliação da Tecnologia do Congresso dos EUA concluiu que:
 
"O único meio atualmente disponível para determinar o possível valor de um tratamento no câncer é o estudo clínico de casos que emprega métodos rigorosos de pesquisa."

Recursos necessários para pesquisa com métodos com potencial eficácia estão disponíveis em várias instituições, como o Instituto Nacional do Câncer (no Brasil) e a Sociedade Americana do Câncer (nos Estados Unidos).

Vulnerabilidade

O medo da cirurgia, da radio ou da quimioterapia pode aumentar o apelo para "alternativas" questionáveis que são alardeadas como naturais e não tóxicas. A preocupação com o custo do tratamento também pode interferir com o processo de decisão do paciente e seus familiares.

Algumas pessoas acreditam que a profissão médica e o governo escondem os tratamentos efetivos do público. Esta crença incorreta propicia credibilidade aos clamores dos proponentes de métodos questionáveis de que ha uma conspiração contra suas curas milagrosas.

Os usuários e defensores dos métodos questionáveis tendem a acreditar que:
1. O seu tipo de câncer pode ser prevenido por meio de dieta, redução do estresse e mudanças no ambiente.
2. As doenças em geral são causadas principalmente pela má nutrição e preocupações.
3. A quimioterapia e a radioterapia são pouco úteis ou mais danosas do que benéficas.
4. Não existe uma relação médico-paciente que seja confiável.

Perigos

Existem vários potenciais prejuízos para o paciente, ao iniciar algum método questionável:

Retardo final. Os grandes aliados do paciente com câncer são o diagnóstico precoce e o pronto tratamento. O desvio dos cuidados adequados pode transformar um câncer curável em uma doença fatal. Isto é particularmente trágico em se tratando de crianças.

Diminuição da qualidade de vida. Pode-se perder a oportunidade de tratamentos convencionais em que o principal propósito seria a melhora da qualidade de vida.

Prejuízo físico direto. Os tratamentos questionáveis do câncer têm prejudicado e até matado pacientes. Pode ocorrer lesão tecidual direta por substâncias tóxicas, envenenamentos, infecções por medicamentos contaminados.

Interferência com tratamentos comprovados. "Atacar por todos os lados", ao misturar tratamentos, pode diminuir a eficácia de medicações aprovadas.

Perda de tempo. Quando não há mais outras opções comprovadas, para quem está morrendo de câncer, há necessidade de se colocar a vida em ordem, e usar o tempo que resta de modo produtivo. Falsas esperanças podem roubar desse doente o seu bem de maior valor - o tempo que se tem vivo.

Dano financeiro. Muitos doentes com câncer têm empobrecido no esforço heróico e desesperado de esgotar todas as possibilidades em busca da cura.

Recomendações aos pacientes e seus familiares

Não permitam que o medo ou o desespero obscureçam os seus julgamentos. Procurem informações confiáveis sobre o tratamento do câncer. Os pacientes com câncer precisam sempre ter uma avaliação inicial pelo médico especialista que irá explicar a doença e os tratamentos recomendados. Um médico qualificado também poderá fornecer informações sobre procedimentos experimentais.

Cuidado com aqueles que dizem dispor de terapêutica altamente efetiva, mas oferecem apenas o depoimento de outras pessoas como prova de seu efeito. Existem mecanismos científicos bem estabelecidos pelos quais os novos tratamentos são avaliados, que existem para proteger os pacientes de práticas fraudulentas.

Link recomendado

Mensagem Especial para os Pacientes com Câncer Que Buscam Tratamentos "Alternativos"

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